生產中心與水中生產

在美國，對不同生產方式的態度分成兩大派。一派是現代醫學派，產婦在配有完善醫療設備的醫院裡、由醫生和護士協助生產。另一派是傳統生產派，產婦在birthing center（生產中心）或家裡、由midwife（助產士）協助生產。因為婦女們對生產過程有不同的期待和需求，所以經常分化為以上兩大陣營。關於這兩種方式的優缺點，一直是熱門的話題，而且兩種方式都有堅定的支持者，所以幾乎每一本跟生產有關的書都會同時提到兩種方式。

傳統生產方式之所以受到很多青睞，跟許多婦女希望受到更多個人關注、減低醫療介入、能以較有尊嚴的方式生產、希望立即建立與嬰兒的親密感有關。在醫院裡雖然醫療設施齊全，但醫生不可能花很多時間在一位產婦身上，而且整個醫療過程都標準化了，嬰兒一出生就被抱離母親、立即接受各種快速檢測和清潔，有些婦女不喜歡這種冰冷的生產模式，也不想要醫療介入（如打無痛分娩的麻醉藥epidural、剪會陰、使用陰道擴張器），所以選擇傳統生產。他們通常認為現代的醫療方式增加了產婦對生產的恐懼，而生產其實可以是一個溫和的過程。

傳統生產的好處是助產士會花很多時間在每一位產婦身上，陪你解決從懷孕到生產的各種問題，建立長期且親密的醫病關係，而生產時是在比較舒適隱蔽的環境下、配合自己的節奏進行；除了必備的醫療工具，不使用過多的醫療器械和藥物。嬰兒生出後，先放到母親的懷中，進行初次的肌膚接觸，然後才由助產士進行基本的清潔照護。

但傳統生產並不適合所有人，只有被判定為低風險（low-risk）的人才可以選擇傳統生產，若有懷孕併發症或其他特殊情形（如有非順產病史、懷雙胞胎）的人就只能去醫院。即使是低風險的孕婦，若在生產過程中出了問題，也得立即送醫。

我覺得兩派都很有道理，所以我不偏向任何一派。通常我嚮往比較自然的方式，但也喜歡現代醫療設施帶來的安全感。如果生產環境裡沒有任何較高級的醫療配備，我也會有點疑慮（雖然我相信自己會順產，但還是要預防意外的情況）。所以我最喜歡的是第三選擇：備有生產中心的現代醫院。（這是新興的概念，就是在現代醫院裡同時備有一般醫院產房和生產中心；孕婦在孕期內一樣由醫生看診，到快生產的時候才選擇要在哪個部門生產。若本來喜歡生產中心，但到懷孕後期醫生認為不適合，則還是在醫院產房生產。在生產中心生產的過程中，若有任何問題，都可以在醫院內立即處理。）這種第三選擇的興起，不只是消費者的需求，也跟醫生的觀念有關。有很多醫生其實也支持不使用非必要的醫療介入，所以會尊重孕婦意願，讓有興趣而又低風險的孕婦在生產中心生產。

在傳統生產法中，其中有一種是水中生產。水中生產是孕婦躺在生產專用消毒過的大浴缸中，在溫水中分娩；嬰兒生出後由助產士抱離水中，放入母親的懷抱。（因為剛生出的嬰兒是靠臍帶獲得氧氣，就像在媽媽子宮內一樣處於水中、不需要靠肺部呼吸，所以不會有溺水的問題。）幾分鐘後，才剪斷嬰兒的臍帶，對嬰兒作基本的護理。

水中生產的最大好處是水可以減低產婦的壓力與疼痛感，也避免會陰過度撕裂。我看過很多影片後，覺得這真是最不血腥的生產方式，嬰兒抱出水面後不會出現血淋淋的樣子，而且產婦承受的分娩壓力顯然低很多。而且我也是屬於待在水中會比較平靜的人，所以我一開始就希望能在水中分娩，也對全Ohio唯一配備有birthing tub（分娩浴缸）的Miami Valley Hospital情有獨鍾。我很快地在網上找到了Dr. Guy，他以支持自然生產聞名，且是Miami Valley的合作醫生，所以我在確定他是保險涵蓋的醫生後馬上約了初診。